一项由巴西人进行的研究向世人揭示了一个新发现，即空气污染与子宫内胎儿死亡有关。
研究者比较了1991年和1992年每日胎儿死亡的指数和每日主要城市空气污染物的浓度，包括NO2、SO2、CO、悬浮颗粒及臭氧。
研究发现，流产率与臭氧及悬浮颗粒没有什么关系。然而，当各种污染物都持续增加3天时，胎儿的死亡便随之升高。在考虑了诸如高温和湿度这些可能的不利因素之后，NO2被证明是影响流产率变化的重要因素。大约有20％的胎儿死亡可以归因于NO2。研究者同时指出，燃烧过程中通常产生相当多的NO2、SO2、CO，因此这种危害绝不是任何一种污染物单独造成的，而是NO2、SO2、CO联合作用所致。
在另一个试验中，研究人员检测了由不吸烟妇女孕育的47名健康婴儿脐带血中的碳氧血红蛋白。血红蛋白是血液中的运输氧气的成分，当血红蛋白携带的氧气被CO取代时，就形成了碳氧血红蛋白。检测证明，当外界环境中CO的浓度达到最高时，新生儿碳氧血红蛋白的含量也最为丰富。由于碳氧血红蛋白会降低血液运输氧气的功能，所以外界高浓度的CO会损害胎儿获取氧气的能力。实际上，缺氧或氧供应不足，被报道是导致胎儿死亡最主要的原因。
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